De droom van een bekerfinale spatte voor SC Cambuur donderdagavond op een wrede manier uiteen. Drie gemiste strafschoppen werden de eerstedivisionist fataal tegen AZ. ‘Eeuwig zonde’, vond trainer Sipke Hulshoff. En dat was het. Misschien wel letterlijk. Want zo’n kans krijgt een club als Cambuur niet snel nog eens.
Ajax verslagen in de achtste finale. FC Utrecht verslagen in de kwartfinale. En dat ook nog eens in een uitduel, na strafschoppen. Waarom, zo was de op zich niet eens onlogische gedachte in Leeuwarden de laatste tijd, zou het dan niet kunnen lukken op bezoek bij AZ in Alkmaar? Een reuzendoder die twee eredivisionisten klopt, kan toch best een derde te grazen nemen? Het had inderdaad gekund. Als Cambuur de strafschoppen beter had genomen. Als, als, als.
‘Aan als hebben we nu niks‘
‘Daar hebben we nu even niks aan…aan ‘als’. En of we ooit toch tevreden kunnen terugkijken op dit bekeravontuur? Ik weet het niet. Vast wel. Maar misschien ook wel niet’, sprak Cambuur-aanvoerder Erik Bakker na afloop met een gezicht waarop de teleurstelling logischerwijs met bakken tegelijk vanaf viel te scheppen.
Dat het duel leefde in Leeuwarden en wijde omtrek viel Hulshoff en zijn spelers in de aanloop naar de halve bekerstrijd meer dan eens op. Want waar hij ook kwam, zo vertelde hij vooraf, het ging over AZ. De coach, samen met Arne Slot verantwoordelijk voor het cupsucces van Cambuur, genoot zichtbaar van de bekerkoorts in de Friese hoofdstad.
Het summum was een tripje naar de Kuip geweest voor een finale. ‘AZ heeft misschien wel verdiend gewonnen’, vond Hulshoff, die vervolgens even op zijn onderliep beet. Met een brok in de keel vervolgde hij zijn relaas in de catacomben in Alkmaar: ‘Als je er zo verdomd dichtbij bent…man, dan is het toch eeuwig zonde dat je het net niet redt.’
De KNVB-beker: AZ staat in de finale, Cambuur niet
Net niet, inderdaad. Cambuur hield AZ de gehele wedstrijd op 0-0, viel aan waar dat kon en liet zich niet inzakken. Ze wilde zelf ver van de eigen goal spelen en voor rust slaagden de vol bravoure spelende Leeuwarders daar prima in. Heus, AZ kreeg een kansje via García. Maar Leonard Nienhuis, de keeper die de bekerwedstrijden mocht spelen in plaats van eerste goalie Harm Zeinstra, redde bekwaam. En Cambuur zelf? Dat was dichtbij een vroege treffer via Martijn Barto.
AZ kwam na rust steeds beter in de wedstrijd, zette de gasten uit Leeuwarden onder druk en kreeg goede kansen via spits Fred Friday. Cambuur stelde daar een fraai schot van Hoefdraad tegenover, maar AZ-goalie Tim Krul tikte de bal met een uiterste krachtsinspanning nog uit de kruising.
Terecht besluit videoscheidsrechter
Ondanks aanhoudende dreiging van AZ en het inbrengen van de vooraf toch in de basis verwachte Wout Weghorst, hield Cambuur stand tegen de Alkmaarse eredivisieploeg. Tot die laatste minuut van de blessuretijd. Kopbal Wuytens, 1-0. Einde van de bekerdroom? Nee dus. Scheidsrechter Blom keurde de kopgoal af wegens een overtreding op Nienhuis. Dat was te danken aan de videoscheidsrechter. Die ‘redde’ Cambuur in de strijd om de KNVB beker eerder al tegen FC Utrecht bij een discutabel penaltymoment..
Hoewel, redden? Het was, net als ttegen de ploeg uit de Domstad, een terechte beslissing. ‘Ik was niet verbaasd’, klonk het stellig uit de mond van Hulshoff. ‘Je moet blind zijn als je niet zag dat er een overtreding werd gemaakt.’ En Nienhuis: ‘Ik kreeg een duw. Dat was duidelijk te merken.’
Het was aan diezelfde Nienhuis te danken dat de verlenging ook doelpuntloos bleef. Zou het dan toch lukken voor Cambuur? Winnen na strafschoppen? Met Nienhuis als de held van de avond bij een eerstedivisionist die dan dankzij zeges op Ajax, FC Utrecht en AZ naar de Kuip zou mogen?
Alles wees in die richting. Ook toen AZ tot twee keer toe een penalty miste in de strafschoppenreeks. Helaas voor Cambuur deden Robbert Schilder en Jurjan Mannes dat ook (beide over). Toen de ene spits (Weghorst) vervolgens zijn club in de vijfde beurt op voorsprong bracht, miste de andere spits (Barto) namens de tegenstander. AZ naar de finale, Cambuur exit.
Realiteit: uit naar Achilles’29
Zo werd niet Nienhuis, maar Tim Krul een penaltyheld (zoals hij dat op het WK 2014 namens Oranje al was tegen Costa Rica) En zo verloor Cambuur voor het eerst sinds mensenheugenis een strafschoppenreeks in de beker (de afgelopen jaren was ze vanaf elf meter Zwolle, NAC Breda, Telstar en FC Utrecht de baas). En eindigde dus de droom van het bereiken (en misschien zelfs wel winnen) van de bekerfinale.
Wat rest, is de herinnering. En de realiteit van alledag: een uitwedstrijd bij Achilles’29, hekkensluiter van de Jupiler League. Zondagmiddag. Het is maar te hopen voor Cambuur dat de ze kater van de bekerexit dan al wel zo goed als verwerkt heeft.
